Палеонтологи шість років досліджували плато в Тороторо й задокументували найбільшу у світі кількість слідів тероподів – від гігантів заввишки 10 метрів до малюків у 32 сантиметри.

У Болівії вчені задокументували 16 600 слідів тероподів -двоногих хижих динозаврів, до яких належав і тиранозавр рекс. Це найбільша відома у світі кількість відбитків такого типу, повідомляє Associated Press із посиланням на дослідження, опубліковане в журналі PLOS One.

Палеонтологи, переважно з Університету Лома-Лінда в Каліфорнії, провели шість років у селі Тороторо, вивчаючи унікальні сліди на плато. “У світі немає іншого місця з такою кількістю тероподних відбитків. Це світовий рекорд”, – заявив співавтор дослідження Роберто Бьяджі.

Динозаври залишили свої сліди на м’якому дні давнього озера. Підвищення рівня води “консервувало” їх у мулі, що дозволило відбиткам зберегтися 66 мільйонів років -аж до нашого часу. Палеонтолог Річард Батлер назвав місце “надзвичайним вікном у життя динозаврів наприкінці крейдового періоду”.

Сліди різного розміру свідчать, що територією пересувалися й величезні тероподи заввишки до 10 метрів, і маленькі динозаври, зріст яких становив лише 32 сантиметри. Дослідники також припускають, що ці тварини не жили на плато постійно, а рухалися давнім прибережним шляхом із півдня Перу до північної Аргентини.

Палеонтолог Ентоні Роміліо зазначив, що саме сліди дозволяють побачити те, чого не дають навіть скелети: за ними можна визначити швидкість руху, зупинки та зміни напрямку древніх рептилій.

Чому тероподи масово приходили до цього озера, залишається загадкою. “Можливо, вони регулярно відвідували велике прісноводне озеро або шукали нові місця для поселення” – припустив Роміліо.

Вчені відкрили новий малий вид тиранозавра