Американська космічна обсерваторія Swift остаточно припинила своє існування, увійшовши в атмосферу Землі та згорівши над територією Індонезії.

Американський космічний телескоп Swift, який протягом двох десятиліть досліджував гамма-спалахи – найпотужніші енергетичні вибухи у Всесвіті, зійшов з орбіти та згорів в атмосфері Землі над Індонезією, повідомило NASA.

Обсерваторія, що важила 1,5 тонни, припинила своє існування через три місяці після невдалої спроби переведення на вищу орбіту з метою продовження терміну служби за допомогою супутника-буксира.

Згідно з інформацією NASA, американські Космічні сили підтвердили, що Swift увійшов в атмосферу напередодні о 7:39 ранку за східним часом США. Пристрій увійшов у верхній шар атмосфери над провінцією Північна Суматра (Індонезія) – приблизно за 322 км на північ від екватора – зі швидкістю, що перевищує звукову в 22 рази.

Під час входу в атмосферу більша частина орбітальної лабораторії згоріла ще на великій висоті над поверхнею Землі, але деякі з найміцніших її частин могли досягти землі. За даними NASA, падіння уламків не призвело до жодних пошкоджень на поверхні.

У липні NASA запустило супутник-буксир Link для порятунку обсерваторії Swift, яка швидко втрачала висоту. Він повинен був наблизитися до телескопа, захопити його маніпуляторами та поступово підняти його орбіту. Однак незабаром після запуску на буксирі виникли проблеми з системою керування орієнтацією, що призвело до його обертання та втрати зв’язку. Відновити нормальне функціонування та провести рятувальну місію вартістю 30 млн доларів не вдалося.

Протягом 22 років на орбіті пристрій Swift виявив понад 2000 гамма-спалахів у Всесвіті та 1400 вибухів наднових зірок.